Schmerzmedizin · Rückenoperationen · Selbstverantwortung

Fürs Skalpell ist Geld da – für echte Schmerztherapie nicht

Bei 89 Prozent der Teilnehmer eines TK-Zweitmeinungsprogramms riet ein interdisziplinäres Schmerzteam von der geplanten Rückenoperation ab. Gleichzeitig stehen genau jene Einrichtungen unter Druck, die solche Eingriffe verhindern können.

Stell dir vor, jemand möchte an deiner Wirbelsäule operieren. Du holst dir eine zweite Meinung – und plötzlich heißt es: Die Operation ist im Moment gar nicht notwendig. Noch unglaublicher wird es, wenn das nicht bei einigen wenigen Patienten passiert, sondern bei fast neun von zehn Teilnehmern eines Zweitmeinungsprogramms. Willkommen in einem Gesundheitssystem, in dem für das Skalpell zuverlässig Geld vorhanden ist, während ausgerechnet die umfassende Schmerztherapie um ihre Existenz kämpfen muss.

Eine Operation kann notwendig und lebensrettend sein. Die entscheidende Frage lautet: Ist sie in deinem konkreten Fall wirklich nötig – oder nur der schnellste Weg durch ein falsch finanziertes System?

89 Prozent: Diese Zahl muss man erst einmal verdauen

Die Techniker Krankenkasse bietet Versicherten eine unabhängige Zweitmeinung an, wenn eine Operation am Rücken im Raum steht. Dabei schaut nicht einfach nur ein zweiter Operateur auf dasselbe MRT-Bild. In spezialisierten Schmerzzentren untersuchen Fachleute aus Schmerzmedizin, Physiotherapie und Psychologie gemeinsam den Patienten.

Das Ergebnis der aktuellen Auswertung ist ein Schlag ins Gesicht für jeden, dem eine Rückenoperation als scheinbar logischer nächster Schritt verkauft wurde:

Bei den Rückenpatienten blieb es nicht bei einer theoretischen Empfehlung. Das Schmerzteam riet von der Operation ab – und auch innerhalb des folgenden Jahres wurde tatsächlich nicht operiert.

Das war kein einmaliger statistischer Ausrutscher

Wer die Zahl reflexartig als zufälliges Ergebnis abtun möchte, bekommt ein Problem: Frühere Auswertungen zeigten nahezu dasselbe Bild. Bei rund 7.800 Teilnehmern des TK-Angebots „Zweitmeinung Rücken“ kamen 87 Prozent auch im folgenden Jahr ohne Operation aus.

Seit Jahren bewegt sich das Ergebnis also in einem ähnlich hohen Bereich. Trotzdem wird Menschen weiterhin ein Eingriff an einem der empfindlichsten Bereiche ihres Körpers empfohlen, obwohl eine gründliche zweite Untersuchung sehr häufig zu einem anderen Ergebnis kommt.

Das MRT zeigt etwas – aber ist es wirklich die Ursache?

Ein MRT-Bild wirkt überzeugend. Da ist eine Vorwölbung, eine Verengung, Verschleiß oder ein verschobener Wirbel. Das Problem: Auffällige Bilder sind besonders im höheren Alter vollkommen normal – auch bei Menschen, die überhaupt keine entsprechenden Schmerzen haben.

Nach Angaben des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen wurden bei Menschen über 60 Jahren Wirbelsäulenauffälligkeiten gefunden bei:

In einer deutschen Untersuchung mit gut 3.000 Teilnehmern wurden außerdem bei 70 Prozent mehrere Veränderungen gleichzeitig festgestellt.

Welche davon verursacht nun den Schmerz? Verursacht überhaupt eine davon den Schmerz? Oder wird eine sichtbare Veränderung operiert, während das eigentliche Problem bestehen bleibt?

Nach einem Jahr kann der Operationsvorsprung verschwunden sein

Bei bestimmten Bandscheibenvorfällen kann eine Operation Schmerzen schneller lindern. Das ist für Menschen mit massiven Beschwerden ein wichtiger möglicher Vorteil und darf nicht kleingeredet werden.

Die Entscheidungshilfe des IQWiG zeigt aber auch die andere Seite: In Studien war nach etwa einem Jahr bei den Schmerzen kein Unterschied mehr zwischen den operierten und den konservativ behandelten Patienten feststellbar.

Eine Operation kann also schneller helfen, muss langfristig aber nicht automatisch das bessere Ergebnis liefern. Genau darüber muss vor dem Eingriff gesprochen werden – verständlich, ehrlich und ohne Druck.

Eine Operation kommt niemals ohne Risiko

Natürlich gehen viele Eingriffe gut. Trotzdem ist eine Operation kein harmloser Reparaturtermin. Mögliche Folgen eines Eingriffs an der Wirbelsäule sind unter anderem:

• Infektionen und Wundheilungsstörungen
• Blutungen oder Verletzungen von Gefäßen
• Verletzungen oder Reizungen von Nerven
• Narbengewebe und Verwachsungen
• anhaltende oder neu auftretende Schmerzen
• Instabilität und mögliche Folgeoperationen
• Risiken durch Narkose und bestehende Vorerkrankungen

Bei einer Dekompression der Wirbelsäule nennt die IQWiG-Entscheidungshilfe Komplikationen bei ungefähr sechs bis sieben von 100 Operierten. Kommt eine Versteifung hinzu, sind es etwa neun bis zehn von 100. Manche dieser Komplikationen können schwerwiegend oder sogar lebensbedrohlich sein.

Auch das neue Knie ist keine Garantie für Schmerzfreiheit

Rund 250.000 künstliche Kniegelenke werden nach Angaben der Techniker Krankenkasse jährlich in Deutschland eingesetzt. Gleichzeitig zeigen die Auswertungen der Schmerzzentren, dass 85 Prozent der dort überprüften Eingriffe zum damaligen Zeitpunkt noch nicht notwendig waren. Viele Patienten konnten zunächst durch gezielten Muskelaufbau ohne Prothese auskommen.

Eine Knieprothese kann Lebensqualität zurückbringen. Sie kann aber auch enttäuschen: Bis zu 20 von 100 Operierten haben weiterhin Beschwerden. Etwa fünf bis zehn Prozent der künstlichen Kniegelenke werden innerhalb von zehn Jahren erneut operiert.

Und eine Prothese hält nicht unbegrenzt. Wer sehr früh operiert wird, muss deshalb auch darüber sprechen, wie wahrscheinlich später ein Austausch des künstlichen Gelenks werden könnte.

Jetzt kommt die eigentliche Sauerei

Wer verhindert in diesen Fällen die Operation? Nicht der schnelle Blick auf ein Bild. Nicht die Fließbandsprechstunde. Sondern ein interdisziplinäres Team, das Zeit investiert, den ganzen Menschen untersucht und verschiedene Behandlungswege miteinander verbindet.

Und genau diese spezialisierte Schmerzmedizin steht wirtschaftlich massiv unter Druck.

Die Deutsche Schmerzgesellschaft warnt vor einem möglichen Kollaps der stationären multimodalen Schmerzversorgung. Bis zu 4,8 Millionen Menschen mit schweren chronischen Schmerzen könnten von den Folgen betroffen sein.

Warum lohnt sich das Skalpell mehr als die Entscheidung dagegen?

Krankenhäuser erhalten für Behandlungsfälle und erbrachte Leistungen Geld. Eine Operation erzeugt abrechenbare Diagnostik, Narkose, OP-Leistungen, stationäre Versorgung und Nachbehandlung.

Eine sorgfältige Entscheidung gegen den Eingriff spart möglicherweise Risiken, Folgeprobleme und sehr viel Geld. Für die Einrichtung, die sich gegen die Operation entscheidet, entsteht daraus aber kein vergleichbarer Umsatz.

Das bedeutet nicht, dass Ärzte Menschen grundsätzlich aus Geldgier operieren. Viele Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte leisten hervorragende Arbeit und stehen selbst unter enormem wirtschaftlichem Druck. Das Problem sitzt tiefer: Ein System kann auch gute Menschen zu schlechten Abläufen zwingen, wenn die finanzielle Belohnung an der falschen Stelle wartet.

23 Millionen Menschen mit Schmerzen – und viel zu wenig Zeit

In Deutschland leben nach Angaben der Fachgesellschaften rund 23 Millionen Menschen mit chronischen Schmerzen. Etwa sechs Millionen sind dadurch im Alltag eingeschränkt, rund 3,4 Millionen gelten als schwer schmerzkrank.

Chronische Schmerzen sind selten nur ein kaputtes Einzelteil. Schlaf, Nervensystem, Muskelspannung, Entzündungsprozesse, Bewegung, psychische Belastung und jahrelange Schonhaltung können ineinandergreifen.

Genau deshalb braucht es Schmerzmedizin, Physiotherapie, psychologische Begleitung und individuelle Strategien. Doch diese Arbeit kostet Zeit. Und Zeit ist in unserem Gesundheitssystem offenbar immer dann knapp, wenn sie keine teure Prozedur erzeugt.

Selbstverantwortung bedeutet nicht, dich selbst zu operieren

Selbstverantwortung wird gerne missverstanden. Sie bedeutet nicht, dass du Ärzte ignorieren, Medikamente eigenmächtig absetzen oder notwendige Behandlungen ablehnen sollst.

Selbstverantwortung bedeutet: Du überlässt eine unumkehrbare Entscheidung über deinen Körper nicht blind dem ersten Gespräch.

Diese Fragen solltest du vor einer planbaren Operation stellen

1. Was genau soll operiert werden – und wodurch ist bewiesen, dass genau dieser Befund meine Schmerzen verursacht?
2. Ist die Operation dringend oder kann ich in Ruhe eine zweite Meinung einholen?
3. Welche konservativen Behandlungen wurden bereits konsequent und lange genug versucht?
4. Welche realistische Verbesserung darf ich erwarten – nach drei Monaten, einem Jahr und fünf Jahren?
5. Wie viele Patienten haben nach diesem Eingriff weiterhin Schmerzen?
6. Welche Risiken gelten speziell für mein Alter, meine Medikamente und meine Vorerkrankungen?
7. Was passiert, wenn ich zunächst nicht operieren lasse?
8. Würde ein unabhängiges interdisziplinäres Schmerzteam dieselbe Empfehlung aussprechen?

Du hast ein Recht auf eine unabhängige Zweitmeinung

Gesetzlich Versicherte haben vor verschiedenen planbaren Eingriffen einen geregelten Anspruch auf eine zweite ärztliche Meinung. Dazu gehören unter anderem Eingriffe an der Wirbelsäule, Knie- und Hüftgelenkersatz, Gebärmutterentfernungen, Schulterarthroskopien, bestimmte Herzkatheteruntersuchungen sowie weitere Operationen.

Die zweite Meinung soll von besonders qualifizierten Ärzten kommen, bei denen keine Interessenkonflikte bestehen. Geeignete Ansprechpartner können unter anderem über die Kassenärztlichen Vereinigungen beziehungsweise 116117 gefunden werden.

Nutze dieses Recht. Nicht, weil die erste Empfehlung zwangsläufig falsch ist. Sondern weil dein Körper die Folgen tragen muss – nicht die Klinik, nicht die Krankenkasse und nicht derjenige, der das Formular unterschreibt.

Und was haben CBD, CBG oder andere Cannabinoide damit zu tun?

Sie sind kein Ersatz für eine notwendige Operation. Wer das behauptet, handelt verantwortungslos.

Cannabinoide werden von manchen Menschen als begleitender Baustein bei Schmerzen, Schlafproblemen, innerer Anspannung oder anderen chronischen Belastungen genutzt. Ob das im Einzelfall sinnvoll ist, hängt von der gesundheitlichen Situation, bestehenden Erkrankungen und vor allem von gleichzeitig eingenommenen Medikamenten ab.

Genau deshalb beginnt verantwortungsvolle Orientierung nicht mit einem Verkaufsversprechen. Sie beginnt mit Fragen: Was ist bereits diagnostiziert? Welche Medikamente werden eingenommen? Was soll erreicht werden? Und wo liegen klare Grenzen?

Das Fazit: Dein Körper ist keine abrechenbare Fallnummer

Operationen retten Leben, verhindern bleibende Schäden und können Menschen ihre Beweglichkeit zurückgeben. Dieser Artikel ist keine pauschale Abrechnung mit der Chirurgie.

Er ist eine Abrechnung mit einem System, in dem bei 89 Prozent der Teilnehmer eines Zweitmeinungsprogramms eine geplante Rückenoperation vermieden wurde – während die dafür entscheidende interdisziplinäre Schmerzmedizin gleichzeitig wirtschaftlich bedroht ist.

Eine Operation lässt sich nicht zurücknehmen. Deshalb darfst du Fragen stellen. Du darfst Bedenkzeit verlangen. Du darfst deine Unterlagen mitnehmen. Du darfst eine unabhängige zweite Meinung einholen. Und du darfst Nein sagen, solange dir niemand verständlich erklären kann, warum ein Ja wirklich notwendig ist.

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Diagnose oder individuelle ärztliche Beratung. Setze Medikamente nicht eigenmächtig ab und verschiebe keine dringende Behandlung ohne ärztliche Rücksprache. Bei akuten neurologischen Ausfällen, Lähmungserscheinungen oder Störungen von Blase beziehungsweise Darm ist sofortige medizinische Hilfe erforderlich.